GaryHustwit纪录片设计三部曲(一)《传奇字体Helvetica》

“Type is saying things to us at all time.” — Rick Poynor 字體永遠在對我們訴說著什麼。

你可能沒聽過 Helvetica,但你一定見過它,而且每天都要見個好幾次,如果你有 iPhone,說不定一天會看見它幾十次甚至上百次(註一)。Helvetica 存在於我們的周遭,卻讓人渾然不覺。不過對某一群人來說,Helvetica 絕對是耳熟能詳的字眼。對他們而言,Helvetica 是老師、是朋友,同時也是敵人,Helvetica 是個擺脫不去的枷鎖。 這群人是平面設計師與字體設計師(當然還有很多我沒提到的,例如網頁設計師、app 開發者)。而 Helvetica 是一款字體的名字,一款被大量使用的字體。 傳奇字體 2007年,傳奇字體「Helvetica」誕生滿五十周年。獨立製片人,同時也是本片導演 Gary Hustwit 拍攝這部以字體 Helvetica 為主題的紀錄片,他的理由很簡單:「因為它就在我們的身邊。」

人們每天都在使用 Helvetica,我想要知道「為什麼」1957年一個瑞士設計師設計出來的字體會成為全世界最受歡迎的字體之一,那個五十年後的今天成為我們用來進行文字溝通的字體』,而我認為透過拍攝紀錄片的方式可以回答這個問題。(註二)

畫面右邊這位就是導演 Gary Hustwit,左方為 David Carson。 —Photo credit: handcoding 這部紀錄片以一位老印刷師父挑選、排列鉛字作為開場,他讓滾筒均勻地沾上油墨,再滾過排好的鉛字,然後擦擦手,最後再放上白紙、加壓,於是紀錄片名稱「Helvetica」便躍然紙上,黑白分明。 本片訪談了老、中、青三代的設計師,從「字體是什麼?」談到 Helvetica 的起源、時代背景、它的特性和它的影響力,以及不同時期設計師對它的各種評價。 起 源 Helvetica 是由 Max Miedinger 與 Edüard Hoffmann 在一九五七年於瑞士 Münchenstein 的 Haas 鑄字廠,以德國字體 Akzidenz-Grotesk 為藍本所開發出來的無襯線字體。原本的名稱是「Neue Haas Grotesk」,但是考量到這款字體要在美國市場銷售,這個聽起來像是「Haas 的新怪物」的名字在行銷上似乎不太恰當,於是當時 Haas 鑄字廠的母公司 Stempel 建議改名為「Helvetia」,亦即拉丁文的「瑞士」,但是遭到 Edüard Hoffmann 的反對(怎麼可以用國家的名字來命名一個字體呢?),後來他決定以 Helvetia 的形容詞「Helvetica」來命名,因為這樣一來「Helvetica typeface」聽起來就是「『瑞士的』字體」,完全符合它的起源。
左邊是 Akzidenz-Grotesk,右邊是 Helvetica 字體本身不該有意涵 Helvetica 被創造出來時,背後代表著二次世界大戰結束後的現代主義精神,當時懷抱著理想主義的設計師期望能透過該字體傳達代表理性、中立的聲音。⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯

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